On trouvera, dans ce recueil de vingt-cinq conférences tenues en 2001-2002 au Collège d’histoire de l’art cinématographique à la Cinémathèque française, des études inédites sur les relations du cinéma aux arts traditionnels - la peinture encore et toujours, mais aussi, la littérature ou l’opéra. On y découvrira que l’idéal de la « synthèse des arts » s’est aujourd’hui transformé en une pratique de la circulation et du remodelage, de l’expansion et du pastiche, qui resitue le cinéma dans l’espace artistique, mais tout autrement. Chemin faisant, on aura rencontré une bonne douzaine de propositions particulières visant à démontrer, à affiner, voire à contester ou à rendre absolument paradoxale, la définition du cinéma comme art, et on aura eu l’occasion de s’apercevoir que, sous différents vêtements et dans des contextes infiniment divers, la question n’a guère lâché les cinéastes (et encore moins, les critiques). « Septième Art » n’est sans doute plus guère qu’une étiquette. Mais interroger cette étiquette, c’est forcément traverser l’Histoire - et cela, jamais, ne sera infécond.

Textes de : Jacques Aumont Raymond Bellour Alain Bergala Jean-Pierre Berthomé Jean-Claude Biette Alain Bonfand Francis Bordat Érik Bullot Olivier Curchod Jean Douchet, Philippe Dubois Jean-Pierre Esquenazi Noël Herpe Michèle Lagny Gaëtane Lechevalier Denis Lévy Rose Lowder Jürgen Müller Jacqueline Nacache Dominique Païni Francis Ramirez Jacques Rancière Sylvie Rollet Maxime Scheinfengel Noël Simsolo.