Y a-t-il une littérature côtière ? Pour les romanciers américains nés dans les années 60 et 70, les côtes sont plus attirantes qu’une Amérique profonde perçue comme arriérée et vide, intéressée par l’image plutôt que par le verbe, sauf quand il est religieux. Que peut apporter l’écrivain du troisième millénaire, qui ne se trouve pas déjà dans la Bible et sur l’écran ? Et si l’on ose encore écrire, c’est pour qui ?
Steven Sampson pose ces questions, et beaucoup d’autres, au fil de lectures savantes et joueuses de quelques-uns des principaux romanciers américains de ce temps : Bret Easton Ellis, David Foster Wallace, Jonathan Lethem, Nicole Krauss (qui lui a accordé un grand entretien jusque-là inédit), Chuck Palahniuk et Jonathan Franzen.